Hard Science Fiction en Español

Abr 1 2022

Guisantes, arándanos y uvas: no todas las galaxias son como la Vía Láctea

Galaxias elípticas, galaxias espirales, galaxias espirales barradas, probablemente haya oído hablar de ellas. Pero, ¿sabías que hay tipos de galaxias que llevan el nombre de guisantes verdes, arándanos o uvas moradas? Cuando un grupo de aficionados dentro del Galaxy Zoo, un proyecto dirigido por científicos ciudadanos, clasificó las galaxias observadas por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS) según su color y morfología, encontraron 251 galaxias muy especiales que no encajaban fácilmente en los tipos de galaxias conocidos. Estas galaxias, que parecían redondas y densas como las judías y que aparecían de color verde en las imágenes digitales, fueron bautizadas…

Space

Mar 30 2022

Earendel: La estrella más lejana

Incluso con los mejores telescopios espaciales, todavía no es posible fotografiar estrellas lejanas individualmente, por muy luminosas que sean. Sin embargo, esto sería extremadamente interesante para los investigadores, ya que con el aumento de la distancia estamos entrando en los primeros días del universo, del que todavía sabemos muy poco. Pero, con un poco de suerte, el propio universo ayuda a los astrónomos, colocando galaxias poderosas de forma tan conveniente que amplifican la luz de una estrella que en realidad está demasiado lejos, en este caso en forma de cúmulo de galaxias WHL0137-08. Por ejemplo, el telescopio espacial Hubble…

Space

Mar 23 2022

¿Qué edad tiene la Vía Láctea?

Nuestra galaxia contiene hasta 400.000 millones de estrellas, y tardaríamos 200.000 años en atravesarla, incluso a la velocidad de la luz. Un objeto tan grande (que es más bien mediocre para los estándares cósmicos) no nace de la noche a la mañana. En realidad, la Vía Láctea nació relativamente pronto, en una época en la que el universo era aún bastante joven. Pero, ¿cuándo exactamente y cómo se mide eso? Sencillamente, si se quiere saber la edad de un bosque, se determina la edad de sus árboles. Las estrellas de la Vía Láctea no tienen anillos anuales, pero con…

Astrophysics

Mar 19 2022

Cuando el universo comenzó a hervir

¿Cómo surgieron los agujeros negros supermasivos, que hoy se sientan entronizados como gigantescos centinelas en el centro de muchas galaxias? Al principio, la gente partía de lo obvio: Los gigantes crecieron acrecentando otra materia o consumiendo agujeros negros, es decir, fusionándose con ellos. Paso a paso, de lo pequeño a lo mediano y a lo grande. Pero este concepto tiene algunos problemas. En primer lugar, aún no hemos conseguido detectar las etapas intermedias necesarias. Deberían seguir existiendo, pero hasta ahora sólo hemos encontrado agujeros negros pequeños, o los realmente grandes. El segundo problema es que parece que ha habido…

Incluso en las lunas heladas más pequeñas, las posibilidades de vida en el fondo del océano son buenas

Enceladus

Mar 3 2022

Incluso en las lunas heladas más pequeñas, las posibilidades de vida en el fondo del océano son buenas

El hecho de que los astrobiólogos tengan tantas esperanzas puestas en lunas heladas como Encélado o Europa no sólo se debe a los océanos que han podido detectar bajo sus costras de hielo, sino también a que son mundos geológicamente activos. Esto se debe a los gigantescos planetas madre Saturno y Júpiter, que realmente amasan las lunas con su fuerza gravitatoria. Esto genera calor, que mantiene el agua de sus océanos ocultos en estado líquido y relativamente caliente. El agua, a su vez, disuelve lo que la vida potencial podría necesitar de las capas de roca subyacentes. También se…

¿Cómo se pesa una partícula que no se sabe que existe?

Astrophysics

Feb 27 2022

¿Cómo se pesa una partícula que no se sabe que existe?

La llamada materia oscura constituye el 85% del contenido de masa del universo. Los investigadores la llaman "oscura" porque no se nota nada en ella, excepto su gravedad. Sin embargo, esto se puede detectar bastante bien. Sin la materia oscura, las galaxias se moverían de forma diferente a como se ha demostrado, y el universo tendría una estructura diferente. Así que los físicos necesitan la materia oscura para explicar el cosmos. Lástima que todavía no sepan de qué está hecho. Hay candidatos para ello: MACHOs (objetos compactos masivos del halo), WIMPs (partículas masivas de interacción débil) e incluso agujeros negros…

Envuelto en ceniza: Descubierto un nuevo tipo de estrella

Space

Feb 20 2022

Envuelto en ceniza: Descubierto un nuevo tipo de estrella

La mayoría de las estrellas siguen la secuencia principal del diagrama de Hertzsprung-Russell en su ciclo vital. Esto se debe a que fusionan ciertos elementos en cada parte de su vida, empezando por el hidrógeno, seguido por el helio. Sólo se desvían de esto las estrellas especialmente grandes o pequeñas, o las binarias que, por ejemplo, obtienen material fresco de sus vecinas a pesar de su pequeño tamaño. Pero hay desviaciones de la regla, y muchas. Un equipo de astrónomos alemanes dirigido por Klaus Werner, de la Universidad de Tubinga, ha descubierto otra excepción. Los investigadores examinaron más de cerca…

Viaje interestelar: Con la vela adecuada a las estrellas

Proxima

Feb 18 2022

Viaje interestelar: Con la vela adecuada a las estrellas

El proyecto StarShot, puesto en marcha por el multimillonario ruso, quiere utilizar los láseres para llevar diminutas naves espaciales de pocos gramos de peso a una velocidad tal que puedan llegar a las estrellas más cercanas al sol en una generación en lugar de en unas decenas de miles de años, que es el tiempo que necesitarían las naves espaciales según el estado de la tecnología actual o del futuro próximo. Mis lectores conocen el concepto de la trilogía Proxima. Para ello, estos minibuses disponen de una vela sobre la que se puede disparar el láser. Esta vela, de…