Space

¿Quién ha contaminado los cúmulos globulares? Space

¿Quién ha contaminado los cúmulos globulares?

Los cúmulos globulares son agrupaciones esféricas muy densas de estrellas con un radio de entre una docena y cien años luz. Pueden contener hasta un millón de estrellas y se encuentran en todo tipo de galaxias. En nuestra galaxia hay unas 180. Uno de sus grandes misterios es la composición de las estrellas que contienen. Aunque todas nacieron al mismo tiempo en la misma nube de gas, las proporciones de oxígeno, nitrógeno, sodio y aluminio, por ejemplo, varían de una estrella a otra. Un equipo de las universidades de Ginebra (UNIGE) y Barcelona y del Instituto de Astrofísica de…
¿Más vida en las primeras estrellas? Life

¿Más vida en las primeras estrellas?

Las primeras estrellas estaban formadas únicamente por hidrógeno y helio: no había otros elementos en el joven cosmos. Al extinguirse en gigantescas explosiones, liberaron lo que habían acumulado en su interior: elementos más pesados, necesarios para que pudieran formarse planetas. Cuantos más elementos pesados (los cosmólogos los llaman "metales", aunque químicamente no lo son necesariamente), más planetas pueden formarse, más posibilidades tiene la vida, ¿verdad? Pues no. Que la vida tenga posibilidades no depende sólo de la composición de un cuerpo celeste. De hecho, los planetas situados en las zonas habitables de estrellas pobres en metales pueden ser los…
85.000 volcanes en Venus Space

85.000 volcanes en Venus

¿Está planeando un viaje a Venus? Entonces será mejor que evite los numerosos volcanes que hay allí. Esto funciona mejor con un buen material cartográfico, como el que ahora por fin está disponible: los planetólogos Paul Byrne y Rebecca Hahn, de la Universidad de Washington, han contabilizado 85.000 volcanes en nuestro planeta vecino, Venus, y los han introducido por primera vez en un mapa. La base de datos asociada es de acceso público. "Este trabajo es el mapa más completo jamás elaborado de todas las estructuras volcánicas de Venus", afirma Byrne, profesor asociado de Ciencias Planetarias y de la…
Por qué ‘Oumuamua se ha acelerado Space

Por qué ‘Oumuamua se ha acelerado

El cometa (?) 'Oumuamua es el primer objeto conocido formado fuera del sistema solar que los astrónomos pudieron observar a su paso por nuestro sistema solar. Su naturaleza aún no se ha explicado de forma concluyente, al menos para algunos investigadores. Lo que sí sabemos: No ha mostrado ninguna radiación. Las mediciones a este respecto son tan precisas que incluso un teléfono móvil transmitiendo sobre el objeto habría llamado la atención. Pero 'Oumuamua también muestra una pequeña aceleración no gravitatoria. Así que no se movió exactamente como cabría esperar basándose en la masa y la velocidad. Esto no es…
Planetas rocosos de la fábrica de planetas Space

Planetas rocosos de la fábrica de planetas

¿Por qué los planetas rocosos de un sistema estelar determinado suelen tener un aspecto relativamente similar? Una nueva teoría desarrollada por Konstantin Batygin, profesor de ciencia planetaria en Caltech, junto con Alessandro Morbidelli, del Observatoire de la Côte d'Azur en Francia, podría explicarlo. "Con el aumento de las observaciones de exoplanetas en la última década, ha quedado claro que la teoría estándar de la formación de planetas necesita ser revisada, empezando por lo más básico. Necesitamos una teoría que pueda explicar tanto la formación de planetas terrestres en nuestro sistema solar como la formación de sistemas autosimilares de super-Tierras,…
Por qué Venus murió de calor – y la Tierra no Life

Por qué Venus murió de calor – y la Tierra no

Venus, la hermana pequeña y caliente de la Tierra, probablemente también fue habitable hace mucho tiempo. Básicamente orbita en la zona habitable. En realidad, no se esperarían temperaturas de 450 grados en la superficie si no fuera por la densa atmósfera de CO2 que calienta el planeta con su efecto invernadero. Pero, ¿por qué ha ocurrido esto en Venus y no en la Tierra hasta ahora? La culpa la tiene probablemente el vulcanismo, como demuestran los investigadores en un nuevo trabajo. Según el artículo, la actividad volcánica que duró entre cientos y miles de siglos y expulsó cantidades masivas…
¿Estrella de neutrones ligera o algo completamente diferente? Space

¿Estrella de neutrones ligera o algo completamente diferente?

Las estrellas que son al menos unas tres veces más pesadas que el sol sufren un final espectacular. Consiguen utilizar todos los elementos, hasta el hierro, como combustible en varios caparazones de su interior. Su núcleo, que sólo tiene 10.000 kilómetros de diámetro, suele estar formado por hierro y elementos más pesados. Lo que ocurra ahora con la estrella moribunda depende principalmente de este núcleo. Cuando supera el límite de Chandrasekhar de 1,44 masas solares, su materia ya no puede resistir su propia gravedad y la estrella colapsa en una estrella de neutrones. (más…)
Un planeta de peluche orbita alrededor de una estrella enana roja fría Space

Un planeta de peluche orbita alrededor de una estrella enana roja fría

Los astrónomos han observado un inusual planeta similar a Júpiter en órbita alrededor de una estrella enana roja fría utilizando el telescopio WIYN de 3,5 metros del Observatorio Nacional de Kitt Peak, en Arizona. Este planeta, designado como TOI-3757 b, se encuentra a unos 580 años luz de la Tierra en la constelación de Auriga, el auricular, y es el planeta de menor densidad jamás descubierto alrededor de una estrella enana roja. Los investigadores estiman que su densidad media es equivalente a la de un malvavisco. Las estrellas enanas rojas son los miembros más pequeños y débiles de las…