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Los astrónomos descubren un nuevo tipo de explosión estelar: las micronovas Astrophysics

Los astrónomos descubren un nuevo tipo de explosión estelar: las micronovas

Un equipo de astrónomos ha observado un nuevo tipo de explosión estelar -una micronova- utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO). Estos estallidos se producen en la superficie de ciertas estrellas y consumen una cantidad de material estelar equivalente a la masa de 3.500 millones de pirámides de Keops en pocas horas. En términos astronómicos, esto sigue siendo poco, de ahí su nombre. Las micronovas son mucho menos energéticas que las explosiones estelares conocidas como novas. Ambos tipos de explosiones se producen en las enanas blancas. "Las micronovas desafían nuestra comprensión de cómo se producen…
Sorprendente frío en Neptuno Space

Sorprendente frío en Neptuno

Neptuno, el planeta más exterior de nuestro sistema solar, no pertenece por nada a los gigantes de hielo con su vecino Urano. La enorme distancia a nuestra estrella central garantiza que la temperatura en el exterior sea inferior a 200 grados centígrados bajo cero. El grado exacto de calentamiento depende, por supuesto, de su posición actual en la órbita. Sin embargo, no es de esperar que haya estaciones diferenciadas: Neptuno tiene una órbita casi circular, por lo que sólo se aleja o se acerca mucho al Sol, y al mismo tiempo se encuentra en esta órbita con una inclinación…
Volcanes de hielo de 7 kilómetros de altura en Plutón Space

Volcanes de hielo de 7 kilómetros de altura en Plutón

La exploración del planeta enano Plutón se divide en dos épocas: Antes de la llegada de la sonda New Horizons de la NASA, se pensaba que el cuerpo celeste era un objeto helado y poco espectacular del Cinturón de Kuiper. Sin embargo, New Horizons entregó entonces imágenes y datos que dejaron boquiabiertos a los astrónomos. La composición de la superficie de Plutón muestra que hay una gran variedad de edades, desde regiones relativamente antiguas y muy craterizadas hasta superficies muy jóvenes con pocos o ningún cráter de impacto. Una de las regiones con muy pocos cráteres de impacto está…
Guisantes, arándanos y uvas: no todas las galaxias son como la Vía Láctea Space

Guisantes, arándanos y uvas: no todas las galaxias son como la Vía Láctea

Galaxias elípticas, galaxias espirales, galaxias espirales barradas, probablemente haya oído hablar de ellas. Pero, ¿sabías que hay tipos de galaxias que llevan el nombre de guisantes verdes, arándanos o uvas moradas? Cuando un grupo de aficionados dentro del Galaxy Zoo, un proyecto dirigido por científicos ciudadanos, clasificó las galaxias observadas por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS) según su color y morfología, encontraron 251 galaxias muy especiales que no encajaban fácilmente en los tipos de galaxias conocidos. Estas galaxias, que parecían redondas y densas como las judías y que aparecían de color verde en las imágenes digitales, fueron bautizadas…
Earendel: La estrella más lejana Space

Earendel: La estrella más lejana

Incluso con los mejores telescopios espaciales, todavía no es posible fotografiar estrellas lejanas individualmente, por muy luminosas que sean. Sin embargo, esto sería extremadamente interesante para los investigadores, ya que con el aumento de la distancia estamos entrando en los primeros días del universo, del que todavía sabemos muy poco. Pero, con un poco de suerte, el propio universo ayuda a los astrónomos, colocando galaxias poderosas de forma tan conveniente que amplifican la luz de una estrella que en realidad está demasiado lejos, en este caso en forma de cúmulo de galaxias WHL0137-08. Por ejemplo, el telescopio espacial Hubble…
¿Qué edad tiene la Vía Láctea? Space

¿Qué edad tiene la Vía Láctea?

Nuestra galaxia contiene hasta 400.000 millones de estrellas, y tardaríamos 200.000 años en atravesarla, incluso a la velocidad de la luz. Un objeto tan grande (que es más bien mediocre para los estándares cósmicos) no nace de la noche a la mañana. En realidad, la Vía Láctea nació relativamente pronto, en una época en la que el universo era aún bastante joven. Pero, ¿cuándo exactamente y cómo se mide eso? Sencillamente, si se quiere saber la edad de un bosque, se determina la edad de sus árboles. Las estrellas de la Vía Láctea no tienen anillos anuales, pero con…
Envuelto en ceniza: Descubierto un nuevo tipo de estrella Space

Envuelto en ceniza: Descubierto un nuevo tipo de estrella

La mayoría de las estrellas siguen la secuencia principal del diagrama de Hertzsprung-Russell en su ciclo vital. Esto se debe a que fusionan ciertos elementos en cada parte de su vida, empezando por el hidrógeno, seguido por el helio. Sólo se desvían de esto las estrellas especialmente grandes o pequeñas, o las binarias que, por ejemplo, obtienen material fresco de sus vecinas a pesar de su pequeño tamaño. Pero hay desviaciones de la regla, y muchas. Un equipo de astrónomos alemanes dirigido por Klaus Werner, de la Universidad de Tubinga, ha descubierto otra excepción. Los investigadores examinaron más de cerca…
Viaje interestelar: Con la vela adecuada a las estrellas Proxima

Viaje interestelar: Con la vela adecuada a las estrellas

El proyecto StarShot, puesto en marcha por el multimillonario ruso, quiere utilizar los láseres para llevar diminutas naves espaciales de pocos gramos de peso a una velocidad tal que puedan llegar a las estrellas más cercanas al sol en una generación en lugar de en unas decenas de miles de años, que es el tiempo que necesitarían las naves espaciales según el estado de la tecnología actual o del futuro próximo. Mis lectores conocen el concepto de la trilogía Proxima. Para ello, estos minibuses disponen de una vela sobre la que se puede disparar el láser. Esta vela, de…