Hard Science Fiction de Brandon Q. Morris
El camino del agua Astrophysics

El camino del agua

El agua que llena los océanos, lagos y ríos de la Tierra ha recorrido un largo camino. Primero se forma en las nubes moleculares, compuestas en un 90% por hidrógeno molecular. Cuando algunas regiones de estas nubes se condensan en estrellas, desempeña un papel importante en la formación del disco protoplanetario. En el proceso, a menudo es transportado en forma de hielo a sus regiones exteriores, desde donde más tarde es llevado a los planetas interiores por los cometas. Los cosmólogos ya han podido documentar bien los tramos primero y último de este camino, pero han tenido problemas de…
¿Vida en Marte? No la encontraremos así Life

¿Vida en Marte? No la encontraremos así

Los instrumentos científicos que se utilizan actualmente en Marte podrían no ser lo bastante sensibles para detectar posibles rastros de vida en este entorno. Así lo explican los investigadores en un artículo publicado en Nature Communications. Desde las misiones Viking en la década de 1970, ha habido varios intentos de buscar señales de vida en Marte. Ahora, medio siglo después, incluso los instrumentos más sofisticados de los robots Curiosity y Perseverance de la NASA sólo han detectado pequeñas cantidades de moléculas orgánicas simples. ¿Por qué no avanzamos más rápido? Podría deberse a la naturaleza de las sustancias presentes en…
Cómo podría detectarse vida en Encélado Enceladus

Cómo podría detectarse vida en Encélado

El misterio de si existe vida extraterrestre microbiana en Encélado podría resolverse con una sonda espacial en órbita alrededor de la luna de Saturno, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Arizona. En un artículo publicado en The Planetary Science Journal, los investigadores muestran cómo una hipotética misión espacial podría proporcionar respuestas definitivas. Cuando Encélado fue observado por primera vez por la nave espacial Voyager 1 de la NASA en 1980, parecía una "bola de nieve" pequeña y no demasiado excitante en el cielo. Más tarde, entre 2005 y 2017, la nave espacial Cassini de…
Planetas rocosos de la fábrica de planetas Space

Planetas rocosos de la fábrica de planetas

¿Por qué los planetas rocosos de un sistema estelar determinado suelen tener un aspecto relativamente similar? Una nueva teoría desarrollada por Konstantin Batygin, profesor de ciencia planetaria en Caltech, junto con Alessandro Morbidelli, del Observatoire de la Côte d'Azur en Francia, podría explicarlo. "Con el aumento de las observaciones de exoplanetas en la última década, ha quedado claro que la teoría estándar de la formación de planetas necesita ser revisada, empezando por lo más básico. Necesitamos una teoría que pueda explicar tanto la formación de planetas terrestres en nuestro sistema solar como la formación de sistemas autosimilares de super-Tierras,…
Así suena una tormenta de polvo en Marte Mars

Así suena una tormenta de polvo en Marte

En The Martian, las tormentas de polvo son bastante desagradables y francamente peligrosas. Esta es una de las pocas incoherencias científicas de la película y el libro. De hecho, parecen incluso muy prácticos, como han descubierto a menudo los investigadores, porque limpian los paneles solares del polvo que se deposita con el tiempo. Pero, ¿a qué suena un remolino de polvo como éste? Cuando el vehículo Perseverance aterrizó en Marte, estaba equipado con el primer micrófono operativo en la superficie del planeta. Los científicos lo utilizaron para realizar la primera grabación de audio de un remolino de polvo extraterrestre. (más…)
Un megatsunami en Marte Mars

Un megatsunami en Marte

Nuestro seco mundo vecino también tuvo mares, y con ellos todas las catástrofes que ha sufrido nuestra Tierra en su larga existencia. Hasta un megatsunami como el que siguió al impacto de Chicxulub, que contribuyó a la extinción masiva de todos los dinosaurios no aviares de la Tierra hace 66 millones de años. En Marte, sin embargo, el último acontecimiento de este tipo se produjo hace mucho más tiempo. 3.400 millones de años, de hecho, como ya han sugerido algunos estudios. Un nuevo estudio publicado en Scientific Reports revela ahora más detalles. Alexis Rodríguez y sus colegas analizaron mapas de…
Por qué Venus murió de calor – y la Tierra no Life

Por qué Venus murió de calor – y la Tierra no

Venus, la hermana pequeña y caliente de la Tierra, probablemente también fue habitable hace mucho tiempo. Básicamente orbita en la zona habitable. En realidad, no se esperarían temperaturas de 450 grados en la superficie si no fuera por la densa atmósfera de CO2 que calienta el planeta con su efecto invernadero. Pero, ¿por qué ha ocurrido esto en Venus y no en la Tierra hasta ahora? La culpa la tiene probablemente el vulcanismo, como demuestran los investigadores en un nuevo trabajo. Según el artículo, la actividad volcánica que duró entre cientos y miles de siglos y expulsó cantidades masivas…
¿Estrella de neutrones ligera o algo completamente diferente? Space

¿Estrella de neutrones ligera o algo completamente diferente?

Las estrellas que son al menos unas tres veces más pesadas que el sol sufren un final espectacular. Consiguen utilizar todos los elementos, hasta el hierro, como combustible en varios caparazones de su interior. Su núcleo, que sólo tiene 10.000 kilómetros de diámetro, suele estar formado por hierro y elementos más pesados. Lo que ocurra ahora con la estrella moribunda depende principalmente de este núcleo. Cuando supera el límite de Chandrasekhar de 1,44 masas solares, su materia ya no puede resistir su propia gravedad y la estrella colapsa en una estrella de neutrones. (más…)