A cosmic beacon from the dawn of the universe

The Hubble Space Telescope has succeeded in imaging an especially bright quasar from the dawn of the universe. As astronomers report in a paper, J043947.08+163415.7 is 12.8 billion light-years away. That also means that we can see 12.8 billion years into the past. When the light that is reaching us today was emitted from the quasar, the universe was still in its epoch of reionization.

Thus, by discovering this quasar, astronomers have the chance of observing the cosmos as a child. The quasar is approximately as bright as eleven billion Suns. Possibly 10,000 new stars are created in it every year (for comparison: the Milky Way produces approximately one star per year). However, that still wouldn’t make it bright enough for the Hubble to see the quasar. To discover it, an additional cosmic magnifying glass was needed in the form of another, much closer galaxy, whose gravitational forces focused the light from J043947.08+163415.7 like a kind of lens, so that the quasar appears 50 times brighter than it would otherwise.

This artist’s impression shows how J043947.08+163415.7, a very distant quasar powered by a supermassive black hole, may look close up. This object is by far the brightest quasar yet discovered in the early Universe. (picture: ESA/Hubble, NASA, M. Kornmesser)

This image shows the distant quasar J043947.08+163415.7 as it was observed with the NASA/ESA Hubble Space Telescope. The quasar is one of the brightest objects in the early Universe. However, due to its distance it only became visible as its image was made brighter and larger by gravitational lensing. The system of the lensed images and the actual lens is so compact that Hubble is the only optical telescope able to resolve it. (picture: NASA, ESA, X. Fan (University of Arizona))

Impacto: Titán

Hace 250 años, la humanidad estuvo a punto de ser destruida en la Gran Guerra. Poco antes, una nave espacial llena de investigadores y astronautas había encontrado un nuevo hogar en Titán, la luna de Saturno, y sobrevivido adaptando genéticamente a sus descendientes al hostil entorno.

Los Titanes, como se hacen llamar, se enorgullecen de su sociedad cooperativa y pacífica, mientras que, sin que ellos lo sepan, la humanidad se recupera lentamente en la Tierra. Cuando un trozo de roca de 30 kilometros de ancho escapa del cinturón de asteroides y parece estar en curso de colisión con la Tierra, los Titanes temen que pueda ser un bombardeo mortal. ¿Serán capaces de impedir el impacto y evitar así una guerra con los terrícolas que, de otro modo, sería inevitable?

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Andromeda: La Estancia

Nova es un planeta que se desplaza desde épocas ancestrales y en total soledad hacia la galaxia de Andrómeda. Sin embargo, está habitado por humanos que no han conocido jamás nada distinto a las cuevas bajo su superficie, que les protegen contra el vacío exterior y la radiación cósmica.

Un sorprendente encuentro lo cambia todo. El planeta recibe visita de unos seres que parecen tener sus propios planes, pero que son tan distintos a los humanos que comunicarse con ellos parece una tarea imposible. Pero también los mismos visitantes se enfrentan a problemas existenciales. ¿Podría la colaboración con ellos eliminar el peligro de no alcanzar jamás Andrómeda?

Puede que sí, si no fuera por la oscura amenaza que lleva millones de años durmiendo en el interior del planeta y que es capaz de aniquilar cualquier tipo de vida en él.

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Silent Sun

Cuando un astrónomo amateur descubre algo extraño en imágenes telescópicas solares, debe encontrarse una explicación ¿Es solamente un artefacto? ¿O ha encontrado algo totalmente inesperado?

Una tripulación internacional de expertos es formada apresuradamente, una nave espacial es reacondicionada rápidamente y el cuarteto es enviado al viaje de sus vidas ¿Qué desafíos enfrentarán en esta misión improvisada a nuestra estrella central?

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Hard Science Fiction en Español

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