La mayoría de las estrellas siguen la secuencia principal del diagrama de Hertzsprung-Russell en su ciclo vital. Esto se debe a que fusionan ciertos elementos en cada parte de su vida, empezando por el hidrógeno, seguido por el helio. Sólo se desvían de esto las estrellas especialmente grandes o pequeñas, o las binarias que, por ejemplo, obtienen material fresco de sus vecinas a pesar de su pequeño tamaño. Pero hay desviaciones de la regla, y muchas. Un equipo de astrónomos alemanes dirigido por Klaus Werner, de la Universidad de Tubinga, ha descubierto otra excepción. Los investigadores examinaron más de cerca…

Situada a 117 años luz de la Tierra, la estrella WD1054-226 es una enana blanca, el remanente de una estrella del tamaño de nuestro Sol que ha llegado al final de su vida. Es del tamaño de la Tierra, pero tan pesado como el Sol. Y está caliente: 20.000 a 30.000 Kelvin en la superficie, 20 millones de Kelvin en el interior. Los procesos de fusión ya no tienen lugar, pero se necesitan unos 10.000 millones de años para que se enfríe por completo: nuestro sol sólo ha existido durante cinco mil millones de años. Durante este tiempo, puede…