Astrophysics

¿Cómo se pesa una partícula que no se sabe que existe? Astrophysics

¿Cómo se pesa una partícula que no se sabe que existe?

La llamada materia oscura constituye el 85% del contenido de masa del universo. Los investigadores la llaman "oscura" porque no se nota nada en ella, excepto su gravedad. Sin embargo, esto se puede detectar bastante bien. Sin la materia oscura, las galaxias se moverían de forma diferente a como se ha demostrado, y el universo tendría una estructura diferente. Así que los físicos necesitan la materia oscura para explicar el cosmos. Lástima que todavía no sepan de qué está hecho. Hay candidatos para ello: MACHOs (objetos compactos masivos del halo), WIMPs (partículas masivas de interacción débil) e incluso agujeros negros…
¿Qué temperatura tenía el universo 880 millones de años después del Big Bang? Astrophysics

¿Qué temperatura tenía el universo 880 millones de años después del Big Bang?

Hace 13.800 millones de años, el universo estaba más caliente que el calor. Luego se expandió y se enfrió, hasta los 2.725 Kelvin actuales, la temperatura de la radiación cósmica de fondo. Desde el momento en que se liberó la radiación cósmica de fondo hasta hoy, el universo se ha expandido por un factor de aproximadamente 1100. La radiación cósmica de fondo, que originalmente tenía una temperatura de unos 3.000 Kelvin y cuya radiación térmica, por tanto, se parecía en aquel momento a la luz de una lámpara halógena, se ha enfriado en el mismo factor. Por supuesto, todo…
¿Hay una temperatura máxima? Astrophysics

¿Hay una temperatura máxima?

No puede ser más fría que -273,15 grados Celsius (0 Kelvin, -459,67 Fahrenheit). La razón que da la física es que la temperatura es una medida de la energía cinética de las partículas, es decir, nos dice algo sobre la velocidad a la que se mueven. Cuando todo movimiento se detiene, hemos alcanzado el mínimo de la escala de temperatura, que por definición es 0. Pero, ¿existe también una temperatura máxima? Se podría suponer que sí, porque no sólo hay una velocidad mínima (0), sino también una velocidad máxima (la velocidad de la luz c). Pero entonces no es…
X(3872): Una misteriosa partícula de los primeros días del universo Astrophysics

X(3872): Una misteriosa partícula de los primeros días del universo

Al principio del universo, todavía estaba muy, muy caliente. En aquella época, la materia no estaba formada por las partículas que conocemos hoy, como los protones o los neutrones. Si se calienta demasiado para estas partículas (generalmente llamadas hadrones), empiezan a hervir y se descomponen en sus componentes, como el agua se convierte en vapor. Para ello debe estar al menos a 1,7 billones de Kelvin (3 billones de Fahrenheit) de calor, la llamada temperatura de Hagedorn. Las partículas que flotan entonces en la sopa, el plasma, son por un lado quarks, por otro gluones. Los gluones son normalmente…
Cómo un falso vacío podría llevar a la destrucción del universo Astrophysics

Cómo un falso vacío podría llevar a la destrucción del universo

Cuando los físicos del CERN descubrieron el bosón de Higgs en 2012 con la ayuda del Gran Colisionador de Hadrones, no solo confirmaron el último elemento importante del Modelo Estándar de la física de partículas elementales, que explica cómo las partículas adquieren su masa (a través del campo de Higgs, por el que se mueven como a través de una masa viscosa). En el proceso, también midieron el peso de la partícula de Higgs, que es de 125GeV (gigaelectronvoltios). Y esto no es sólo un número: significa que nuestro universo se encuentra muy probablemente en un estado metaestable, es…
¿Cuántos agujeros negros hay en el universo? Astrophysics

¿Cuántos agujeros negros hay en el universo?

Mucho. Si una estrella es lo suficientemente pesada (es decir, sigue teniendo al menos 2,5 masas solares después de su supernova), sigue colapsando hasta que se forma un agujero negro. Estos agujeros negros de tamaño estelar se han estado formando durante bastante tiempo, y cada vez se forman más. ¿Cuántos hay ya? Esta intrigante cuestión ha sido abordada por Alex Sicilia, estudiante de doctorado bajo la supervisión del profesor Andrea Lapi y el doctor Lumen Boco de la Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati de Italia. En un primer trabajo que acaba de publicarse en la revista Astrophysical Journal,…
¿Qué aspecto tiene un agujero negro desde el interior? Astrophysics

¿Qué aspecto tiene un agujero negro desde el interior?

Un agujero negro es un fenómeno sorprendente. Es invisible porque ni siquiera deja escapar la luz. Sin embargo, se pueden obtener imágenes de él. Concentra la masa en una parte muy pequeña del espacio, tan pequeña que las leyes convencionales de la física pierden su sentido. Sin embargo, los físicos se acercan cada vez más a sus secretos. Uno de ellos es cómo es un agujero negro por dentro. El negro, está claro, no está ahí. Todo lo contrario. En su interior se concentran toda la masa y la energía que no pueden escapar del horizonte de sucesos. Si…
Por qué no nos pegamos al suelo con la barriga – o por qué nuestra tierra no es una supertierra Astrophysics

Por qué no nos pegamos al suelo con la barriga – o por qué nuestra tierra no es una supertierra

Durante la búsqueda de exoplanetas, los astrónomos observan una y otra vez que nuestro sistema solar parece estar claramente apartado. No hay ni "Júpiter calientes" (gigantes gaseosos en la proximidad de la estrella central) ni supertierras (mundos rocosos con más de tres veces la masa terrestre). Al principio se pensó que esto podía deberse al modo de búsqueda. Las técnicas utilizadas funcionan especialmente bien con cuerpos celestes muy grandes y que orbitan cerca de su estrella. Sin embargo, mientras tanto, la lista de exoplanetas es claramente de cuatro dígitos, y las supertierras siguen siendo mayoría. Entonces, ¿a qué se…